Kle Mens
Błogosławiona w czerni / Blessed in Black
otwarcie 16.02.2018 godz. 19:00
wystawa czynna do 11.03.2018

kuratorka: Elaine Tam
Błogosławiona w czerni
Kle Mens

Kobieta znalazła się dziś na polu bitwy, rozdarta między polityką a religią. Kle Mens odzyskuje ją na nowo w swojej praktyce artystycznej: w malarstwie, wideo i rzeźbie, które nasyca motywami osobistymi, nawracającymi wspomnieniami z klęczenia na zimnych kościelnych posadzkach. Zmagając się z własnym ciałem, stwarza nowe wyobrażenie siebie i nowy obraz kobiety. W wystawie „Błogosławiona w czerni” Kle Mens podejmuje temat wieloznacznej figury Czarnej Madonny z Częstochowy, otwierając wypełniony bólem obszar sztywnej i rzadko kwestionowanej ikonografii. Kobiece ciało zostaje w chrześcijaństwie wyparte; Zbawiciel przychodzi na świat dzięki cudowi niepokalanego poczęcia. Kle Mens okrywa utracone ciało czernią, która spowija je tajemnicą, wskazując na to, co nieznane i niewidoczne. Eksploruje mistyczne utracone ciało, pozwala mu zamieszkać w swoim własnym, w niejednoznacznym politycznie geście uczynienia tej czarnej przestrzeni widoczną i namacalną.
Wideo „Trójca”, wariacja na temat słynnej ikony Rublowa, odtwarza trzy czarne anioły w nieskończonej pętli. W „Litanii” Kle Mens jako Czarna Madonna recytuje najbardziej znaną w Europie modlitwę maryjną – w pierwszej osobie. W autoportrecie „Madonna lactans” zaś rewitalizuje tradycyjną technikę, polegającą na żmudnym nakładaniu półprzezroczystych warstw farby na nagie drewno. Czerń, w którą Kle Mens obleka święte przedstawienia, nabiera cudownego potencjału, choć od razu wzbudza kontrowersje. Czerń kontrastuje i jednocześnie uzupełnia nabrzmiałe, delikatne piersi, wypełnione potencjałem mleka – oto cud ukazany na obrazie „Madonna lactans”. Czyste, białe mleko może być miłosiernym darem dla grzeszników, ale tutaj staje się sposobem na uwolnienie uwięzionego kobiecego ciała.

Elaine Tam

Blessed in Black
Kle Mens

Kle Mens locates the woman at a site of contestation – violently torn between political and religious ideals. This woman is reclaimed, rebuilt as she is lived through Kle Mens’ practice traversing painting, moving image and sculpture. With this, Kle Mens charges her work with personal motivation and autobiography – a powerful investment of every last memory of kneeling on cold church floors. Thus, the deep, performative dimensions of the work serve up new imagery – for both herself and the woman – and arise from the transformations in Kle Mens’ own real body. For the solo exhibition, “Blessed in Black,” Kle Mens assumes the ambiguous figure of The Black Madonna of Czestochowa, opening the painful terrain upon which fixed, unquestionable iconography rests. The female body is disowned in Christian narrative, by accrediting the birth of the Savior to the miracle of immaculate conception. This lost body is signified by blackness; the blackness of the lost body shrouds it in mystery, evoking the unknown and unseen. Kle Mens explores the mystical lost body by letting it inhabit her own: an oblique political act of making this negative space visible and tangible.
Both video pieces involve performances; an infinite loop of Rublev’s three angles from The Trinity, and a recital of the Litany of Loreto made in the first person. Her self-portrait revitalizes a traditional painting technique that involves the painstaking application of translucent layers onto an untreated wood panel. Through the reinvigoration of venerated religious works in black guise, she cites blackness as filled with wondrously dynamic potentials, albeit controversial ones. The blackness both contrasts and compliments the swollen, tender breasts that are filled with the potential of milk – a miracle that features in the Madonna Lactans. The pure, white milk may be a merciful offering for sinners, but here it acts also to liberate the captive female body.
Elaine Tam

Kle Mens (Klementyna Stępniewska)
Ur. w 1985 roku

Ukończyła malarstwo na warszawskiej ASP w 2014 roku pod kierunkiem prof. Jarosława Modzelewskiego. Laureatka głównej nagrody XII edycji Konkursu Gepperta (2016), Zajmuje się malarstwem, rysunkiem, filmem, obiektami. Jej prace charakteryzuje granicząca z obsesją dokładność, często powstają one przez wiele miesięcy. Kle Mens podejmuje tematy związane z duchowością, seksualnością, religią, feminizmem i kulturą współczesną, nadając im osobisty wymiar. Do 2014 roku działała z Katarzyną Rowską w duecie o nazwie Klementyna Katarzyna Stępniewska Rowska. Wystawa Kato w BWA Tarnów była solowym debiutem Kle Mens.
Niedawno prace artystki zostały zakupione do zbiorów Muzeum Narodowego w Gdańsku.

Wystawy indywidualne:

2018 – Błogosławiona w czerni, BWA Zielona Góra, Zielona Góra
2016 – Kato, BWA Tarnów, Tarnów

Wystawy zbiorowe:

2017 – Późna polskość, Centrum Sztuki Współczesnej Zamek Ujazdowski, Warszawa
2017- Jego białe pióra, oświecone słońcem, błyszczały jak samo słońce, Henryk Gallery, Kraków
2016 – Wystawa konkursowa w ramach 12. Konkursu Gepperta, BWA Wrocław, Wrocław
2016 – Wystawa prac wideo w ramach „Forum Otwarcia ULEGŁOŚĆ // WŚCIEKŁOŚĆ // WOLNOŚĆ”,Nowy Teatr, Warszawa
2014 -Ten cały związek nie był właściwie związkiem, BWA Zielona Góra
2013 – b o z i a, była przestrzeń Galerii 2.0, Warszawa, (współpraca Anna Sudoł)
2013 – Kooperacja, Galeria Turbo, Warszawa, (współpraca Anna Sudoł)
2013 – el nino, Galeria CKiS Wieża Ciśnień, Konin
2013 – Pani Wanda już mi się znudziła, Galeria WizyTUjąca, Warszawa
2013 – Noc Muzeów, ASP Wydział Malarstwa, Warszawa
2012 – Plama oleju w prosektorium, Galeria Działań, Warszawa
2012 – hello_, Galeria Łazienkowska, Warszawa
2012 – Industrial, Galerie Jama, Ostrava
2012 – Live Show, BWA Tarnów, Tarnów
2012 – Sztuka Wszędzie, Zachęta Narodowa Galeria Sztuki, Warszawa
2012 – Noc Muzeów, ASP Wydział Grafiki, Warszawa